ストレートネック（スマホ首）とは？
ストレートネックとは、本来前方にカーブしている頸椎がまっすぐに変形した状態です。近年では「スマホ首」とも呼ばれ、スマートフォンやパソコンの長時間使用が大きな原因とされています。首の自然なカーブ（前弯）が失われると、頭の重みを支える筋肉や神経に大きな負担がかかり、様々な不調を引き起こします。
ストレートネックの主な原因
現代人に増えているストレートネックの原因は生活習慣に深く関係しています。
- 長時間のスマホ・PC使用：下を向く姿勢が首に負担を与える。
- 猫背や前かがみ姿勢：背中が丸まると頸椎のカーブが消失する。
- デスクワーク：長時間同じ姿勢でいることで筋肉が固まる。
- 高すぎる枕：睡眠中に首が不自然に曲がり、頸椎の歪みを助長。
ストレートネックの症状
ストレートネックが進行すると、首だけでなく全身に影響が出ます。
| 症状 | 原因 | 特徴 |
|---|---|---|
| 首・肩こり | 筋肉の緊張 | 慢性的な痛みや重だるさ |
| 頭痛 | 神経圧迫・血流不良 | 後頭部やこめかみにズキズキ |
| 手・腕のしびれ | 神経の圧迫 | 長時間続くと末梢神経障害の恐れ |
| めまい | 首の血流障害 | ふらつきや立ちくらみを伴う |
セルフチェック方法
自分がストレートネックか確認する簡単な方法があります。
- 壁立ちテスト：壁に背中とお尻をつけて立ち、後頭部が自然に壁につかない場合、ストレートネックの可能性あり。
- 鏡チェック：横から見た時に、耳の位置が肩より前に出ていれば要注意。
改善・予防方法
ストレートネックは生活習慣を見直すことで改善・予防が可能です。
- 正しい姿勢を意識：スマホは目線の高さに。背筋を伸ばし胸を張る。
- 20〜30分ごとの休憩：長時間同じ姿勢を避け、軽く体を動かす。
- ストレッチ：首・肩の筋肉をほぐし血流を改善。
- 枕の高さを調整：首の自然なカーブを保てる高さに。
ストレッチ実践ガイド
毎日2〜3分でできる簡単なストレッチをご紹介します。
- 首の前後ストレッチ：首をゆっくり前に倒し、5秒キープ。後ろに反らし、5秒キープ。
- 左右ストレッチ：首を横に傾け、耳を肩に近づける。左右各10秒。
- 肩甲骨寄せストレッチ：両肩を後ろに引き、肩甲骨を寄せて胸を張る。
デスクワーク環境の改善
在宅勤務やオフィスワークが増える今、環境改善は必須です。
- 椅子と机の高さを調整し、モニターは目線の高さに。
- 長時間の作業ではスタンディングデスクを活用。
- キーボード・マウスの位置は肘が90度になる高さに。
睡眠と枕選び
睡眠中の首の姿勢はストレートネック改善に直結します。
- 枕は高すぎず、首のカーブを自然に支えるものを選ぶ。
- 仰向けで後頭部がやや沈む高さが理想。
- 横向き時は首と肩の隙間を埋められる高さに調整。
運動習慣で首を守る
ウォーキングやヨガは全身の血流改善に効果的。特にヨガの「猫のポーズ」や「胸を開くポーズ」は首と肩をリラックスさせます。
まとめ
ストレートネックは現代人にとって身近な症状ですが、正しい姿勢・適度な運動・環境の見直しで改善できます。放置すると頭痛やしびれなど慢性化するリスクがあるため、早めのセルフケアが重要です。